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Dentro del grupo de pacientes con dificultades psicológicas, sirven principalmente a quienes padecen algún trastorno de ansiedad. Dentro del segundo grupo, vemos que los pacientes hospitalizados, en tratamiento medico agudo o crónico, pueden mejorar su calidad de vida mediante el uso de las mismas. Asimismo presentan muchos beneficios para personas con enfermedades crónicas o inmunológicas.

Las técnicas de relajación son recomendables para cualquier persona. Pues el vertiginoso ritmo de la “vida moderna” nos obliga a buscar diversos métodos para poder afrontar las situaciones estresantes y ansiógenas del diario vivir.

Efectos positivos de la relajación

• Protección del sistema inmunológico.
• Incremento de la salud real y percibida.
• Retraso del deterioro y el envejecimiento.
• Protección ampliada frente a patologías como hipertensión o infarto.
• Mayor facilidad para abandonar hábitos como el consumo del tabaco.
• Mayor energía. Disminución de las sensaciones de cansancio o agotamiento.
• Disminución de la sensación de ansiedad.
• Aumento del nivel de atención y concentración.
• Mejora de la memoria y del aprendizaje.
• Disminución de la sensación de estrés en el trabajo.
• Mayor facilidad para la comunicación y empatía.
• Incremento de las iniciativas personales.

Evidencia empírica de la efectividad de las técnicas de relajación

(Tomado de “Psicología de la salud” de Brannon y Feist, 2000)

Compilado realizado por:

Lic. Psic. Maira Tiscornia

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Muchas personas comienzan su jornada laboral quejándose y así la completan; sin embargo, sólo sus seres queridos se percatan de esto. “Dependencia al trabajo” es el término que muchos psicólogos ocupacionales han adoptado para definir mejor la esencia de este problema. Se ha visto que estas personas prefieren estar en el trabajo que en su casa para evitar así afrontar ciertas dificultades referidas a su vida personal y emocional. Muchos se preguntan si el problema se origina por el exceso de trabajo o si comienza en el hogar; sin embargo, el punto crucial radica en que, actualmente no sólo la persona sufre las consecuencias del estrés laboral sino también su familia.

CARACTERÍSTICAS

Las personas con una alta dependencia laboral están sobre involucradas con su trabajo y han dejado de lado otras áreas importantes de su vida. El trabajo ha comenzado a apoderarse de las noches, fines de semanas y vacaciones. En general se trata de personas controladoras con serias dificultades a la hora de delegar tareas, lo cual les confiere un mayor estrés.

Pese a que trabajan durante largos periodos, no necesariamente se trata de personas altamente productivas o efectivas. Muchos de ellos caen en las trampas del perfeccionismo y tardan mucho tiempo en corregir o alcanzar las metas de la impoluta manera que ellos quieren. Estas personas reducen su fuente de satisfacción a los éxitos laborales y minimizan los provenientes de la familia u otros reforzadores socio-recreativos.

Suelen padecer de múltiples problemas de salud entre los cuales se destacan el estrés  (síntomas cardiovasculares, gastrointestinales, dermatológicos, etcétera), la fatiga, la ansiedad, el abuso en el consumo de sustancias e incluso dificultades en su vida sexual. En general, niegan tener este problema y son sus allegados quienes se lo señalan o los obligan a llegar a la consulta.

¿CÓMO ABORDAR ESTE PROBLEMA?

1. Modificando los pensamientos. Albert Ellis, una figura destacada dentro de la corriente cognitivo conductual, plantea que existen muchas ideas irracionales que moderan la conducta y las emociones de las personas.

En el ámbito laboral, una de las creencias que predomina refiere a que las personas debemos colmar las expectativas de los otros para sentirnos amados. Esta idea básica, impulsa a muchas personas a buscar la perfección y aprobación en todas las cosas que hacen; lo cual los transforma en  cierta medida en sujetos dependientes del trabajo. O dicho de otro modo, convierten el éxito laboral en casi único sostén de la valoración de sí mismo, situación que perpetúa el problema. La terapia cognitivo conductual apunta a reestructurar estos pensamientos, cambiándolos por otros más adaptativos.

2. Poniéndonos en acción. Mediante el aprendizaje de una serie de herramientas conductuales las personas logran hacer un mejor balance de su jornada laboral. Una de las técnicas que resulta útil es la de sustitución de tareas. Es decir, se instruye a la persona para que no inicie tareas nuevas hasta no haber completado las que emprendió previamente.

Las creencias irracionales de estas personas se centran en que el ocio es “una pérdida de tiempo”. Mientras el terapeuta ayuda al paciente a corregir estas creencias, también lo entrena para que aprenda a concretar actividades en su tiempo libre. El hecho de agendar las actividades de ocio suele hacer que estas personas las incorporen como un hábito y luego las realicen espontáneamente.  Se entrena también al sujeto para que gradualmente ensaye el arte de delegar tareas en otras personas de la organización para disminuir su estrés.  Otra estrategia efectiva radica en establecer limites de horario y cantidad de trabajo. La regla consiste en responsabilizarse solamente por aquello que sea racionalmente alcanzable durante la jornada estableciendo prioridades. Esto ayuda a disminuir sentimientos de frustración y ansiedad por metas no alcanzadas. Asimismo, el estrés y la ansiedad pueden disminuirse significativamente mediante el aprendizaje de técnicas de relajación.

EN SÍNTESIS…

Trabajando menos horas y obteniendo los mismos o mejores resultados, estas personas (y sus seres queridos) pueden adquirir una mejor calidad de vida e incorporar lo que hasta hace un tiempo consideraban un “pecado capital”: el tiempo de ocio. 

Lic. Psic. Maira Tiscornia
2009

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Las técnicas de relajación representan en la actualidad una herramienta clave a la hora de disminuir el estrés, la ansiedad y el dolor. Son viables de ser aprendidas por cualquier persona y han tenido una gran repercusión en poblaciones con afecciones tanto psicológicas/psiquiátricas como médicas.

La extensión de los programas de entrenamiento en las técnicas de relajación varía entre 8 y 10  sesiones con un instructor, unido a la practica particular diaria durante los 2 siguientes meses. En esta justa medida los pacientes lograrían alcanzar por si mismos una profunda relajación (Blanchard & Andrasik, 1985).

Una sana medicina…

Desde antaño la relajación ha sido una técnica con fines de sanación. Actualmente sabemos que: fortalece al sistema inmunológico, incrementa la salud real y percibida, protege frente a patologías como hipertensión o infarto, disminuye la fatiga y la ansiedad, aumenta los procesos cognitivos y mejora el rendimiento académico y laboral.

Diversidad: Para cada problema una técnica 

Técnica de relajación  muscular progresiva

Edmund Jacobson, empezó su trabajo en 1908, en la Universidad de Harvard y hacia 1929, publicó su libro “Relajación Progresiva”. Afirmaba que la relajación progresiva de los músculos promovía una notable reducción de la tensión fisiológica y que era incompatible con la respuesta de ansiedad. Descubrió además que tensando y relajando sistemáticamente varios grupos de músculos y aprendiendo a atender a las sensaciones resultantes de la tensión y la relajación, una persona podía eliminar sus contracturas musculares  experimentando un mayor bienestar. 

Entrenamiento autógeno

Un método de predominio cognitivo que resulta altamente eficaz para obtener un estado de relajación es el entrenamiento autógeno del Dr Schultz. De esta forma, creo un método que emplea el pensamiento como instigador de la relajación. Mediante este entrenamiento basado en el uso de frases relajantes se induce al sujeto a un estado semejante al trance hipnótico en el cual logra un profundo  bienestar liberando sus tensiones musculares.

La relajación meditativa

Fue promovida por el Dr. Benson hacia el 1974, quien tras realizar una serie de estudios en la Universidad de Harvard, comprobó que la relajación genera cambios positivos en el estado físico y emocional. La relajación bensoniana combina la relajación muscular con un entorno silencioso, una postura cómoda, sonidos repetitivos y una actitud pasiva. Se invita a los participantes a centrar su atención en la respiración y a repetir en silencio un sonido o mantra en cada ciclo respiratorio durante aproximadamente 20 minutos. La repetición de esta sola palabra impide que otros pensamientos distraigan la atención y ayuda a mantener la relajación muscular.

Las imágenes guiadas

Las técnicas de visualización nos proponen aprender a usar la imaginación de forma positiva y creativa, entrenamos un uso efectivo para el desarrollo de nuestro potencial. Se realizan sugerencias de imágenes que resulten agradables de forma que la relajación se obtenga de un modo reflejo. La idea que subyace a las imágenes guiadas es que las personas no pueden concentrarse profundamente en más de un elemento a vez.

Sostenidas por la ciencia

Se ha descubierto que cada una de las técnicas resulta más eficaz para determinadas personas y problemáticas de salud (ver tabla). Así pues una combinación personalizada de las mismas podrá proporcionar excelentes resultados al paciente. Pues el objetivo principal de las técnicas es lograr que la persona encuentre en estas herramientas para afrontar la cotidiana ansiedad, estrés, miedos y vertiginosidad que nos ha tocado vivir a las culturas occidentales actuales.

Evidencia empírica de la efectividad de las técnicas de relajación

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